Bryan Herrell, qui a réglé les différends sur AlphaBay, a plaidé coupable à des accusations de racket en janvier.

Marché de contrebande sur le Web sombre accessible via le navigateur Web de Tor, AlphaBay était un endroit où les vendeurs et les acheteurs pouvaient se réunir pour acheter et vendre de la drogue, des armes à feu, des informations d’identité volées, des numéros de carte de crédit et d’autres articles illicites, mais surtout de la drogue.

Le site Web – une excroissance du précédent site darknet Silk Road, seulement 10 fois plus grand – a vu ses derniers jours en 2017 après près de trois ans de fonctionnement. Une opération d’application de la loi couvrant trois pays a démantelé le site, la police canadienne saisissant ses serveurs au Québec et des responsables américains demandant l’extradition de l’un de ses administrateurs, Alexandre Cazes, vers les États-Unis.

Cazes a ensuite été retrouvé pendu à une serviette dans une cellule de prison de Bangkok – un suicide présumé

Au moment où il est tombé en panne, le site comptait près de 400 000 utilisateurs et était l’endroit par excellence pour acheter des drogues illicites en ligne. Les achats étaient généralement effectués dans des monnaies virtuelles, telles que Bitcoin Circuit, Monero et Ether, car elles offraient un certain anonymat.

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En tant que modérateur d’AlphaBay, Herrell, surnommé «Penissmith» et «Botah», a réglé les différends entre vendeurs et acheteurs sur le site, a déclaré le DOJ. Il a également servi en tant que «surveillant des arnaques», surveillant toute tentative de fraude des utilisateurs d’AlphaBay.

Pour ses efforts, le résident d’Aurora, au Colorado, a été payé en Bitcoin

En janvier, Herrell a plaidé coupable d’avoir conspiré en vue de s’engager dans une organisation corrompue influencée par les racketteurs.

«Cette condamnation est une preuve supplémentaire que les criminels ne peuvent pas se cacher derrière la technologie pour enfreindre la loi», a déclaré mardi le procureur américain McGregor Scott dans un communiqué. «Opérer derrière le voile du darknet peut sembler offrir un abri contre les enquêtes criminelles, mais les gens devraient réfléchir à deux fois avant de commander ou de vendre de la drogue en ligne – vous serez pris.»

L’enquête sur AlphaBay et ses anciens administrateurs est en cours.